A Vale Metais Básicos iniciou nesta terça-feira (30/9) a operação do segundo forno de processamento de níquel no Complexo Mineral Onça Puma, no sudeste do Pará, aumentando significativamente a capacidade de produção e posicionando ainda mais a empresa para crescimento e rentabilidade de longo prazo.

A entrada em operação do Forno 2 consolida a Onça Puma como a maior operação de ferroníquel do Brasil, adicionando 15 quilotoneladas de capacidade de produção de níquel, elevando a operação a uma capacidade de produção nominal de 40 ktpa.

A empresa concluiu o projeto dentro do cronograma e quase 13% abaixo do orçamento. Não houve acidentes com afastamento ao longo do projeto de três anos.

"Quero reconhecer e agradecer a Kilma Cunha e sua equipe da Onça Puma, juntamente com nossos parceiros por sua dedicação e excelência na entrega deste projeto. Este investimento e a entrega bem-sucedida do projeto demonstram ainda mais o compromisso da Vale Metais Básicos com o Pará e o Brasil, garantindo que nossas operações de classe mundial permaneçam competitivas globalmente", disse Shaun Usmar, CEO da empresa. "Reconhecemos a importância de cumprir consistentemente nossos compromissos como um princípio fundamental para apoiar os grandes investimentos em nossas ambições de crescimento do cobre no Brasil planejados para a próxima década."

O projeto Forno 2 gerou 2.500 empregos durante a fase de construção, e sua conclusão posiciona a Onça Puma na metade inferior da curva global de custo do níquel. Com mais de 1.800 empregados permanentes e contratados, o Complexo Onça Puma é um importante polo de geração de emprego e renda no Pará e contribui significativamente para o desenvolvimento socioeconômico da região.

A Vale Metais Básicos mantém sua previsão de níquel para 2025, de 160-175 kt. O início da operação do Forno 2, juntamente com o aumento da mineração subterrânea em Voisey's Bay, no Canadá, contribuirá para atingir uma produção de níquel entre 210 kt e 250 kt até 2030. 

A Onça Puma iniciou suas operações em 2011, estabelecendo o Brasil como exportador estratégico de níquel para a indústria de aço inoxidável.